A principios de año, en el mes de enero, la actividad fue en general baja, solo se observaron de vez en cuando algunas exhalaciones con algo de ceniza, como por ejemplo las del 7, 12, 20 de enero, y también el número de sismos volcano-tectónicos fue bajo. El semáforo continuó en Amarillo y el radio de restricción en 5 Km.

Inicialmente, febrero fue también un mes de baja actividad. Ocasionalmente se observaron fumarolas con algo de ceniza. A partir del día 12 se registraron episodios de tremor armónico, que luego fueron asociados, el 25 de febrero, con la presencia de un pequeño cuerpo de lava (domo) en el interior del cráter de 50 m de diámetro por 11 de altura. Debido al incremento en la actividad, y a la posibilidad de algunas explosiones, se recomendó cambiar el radio de seguridad de 5 a 7 Km del cráter. El semáforo continuó en Amarillo Fase-2.

Marzo, inició con un ligero incremento en la actividad fumarólica y continuó con los episodios esporádicos de tremor de baja frecuencia y amplitud. El día 8 se registra actividad de tremor y un evento volcano-tectónico, al igual que en los días 10, 15 y 24. Este tipo de fenómenos continúan estando asociados con el crecimiento de un domo de lava. El resto del mes la actividad fue baja, con excepción de un tremor de alta frecuencia y duración de 10 minutos que se presentó el día 29 de marzo.

El mes de abril, inició con una actividad mayor, el día 2 se presentó una exhalación moderadamente grande, asociada, probablemente con la destrucción del domo que se formó en el mes de marzo. El día 17 y el 18, aunque de menor tamaño ocurrieron eventos con columnas de ceniza parecidas, aunque desplazándose en diferentes direcciones. Hacia el final del mes, el incremento de la temperatura ambiental, provocó un mayor derretimiento de glaciar y por tanto algunos flujos que bajaron por las cañadas de la zona norte. El semáforo se mantuvo en Amarillo y el radio de restricción en 7 km.

En el mes de mayo, hasta después de una intensa nevada el día 7, se incrementó.

La actividad de exhalaciones, ya que entre el 9 y 10, ocurrieron 3 exhalaciones moderadas, que los intensos nublados impidieron ver. El día 16 ocurrió otra exhalación, que produjo una pequeña fumarola con ceniza. Después de una baja considerable en su actividad, el volcán produjo otras dos exhalaciónes moderada el día 23 de mayo, reportándose caída de ceniza, por la primera exhalación, en Ozumba, Tepetlixpa y San Pedro Nexapa. El día 24, se reportó un flujo de lodo y rocas con una altura de 70 cm y 4 mts de ancho en el puesto militar avanzado. Este flujo fue detectado por nuestros instrumentos, una hora y quince minutos antes de que llegara al puesto militar. La alerta continuó en Amarillo fase 2.

Junio, al igual que mayo, inició con poca actividad. El día 6, se presentó una exhalació que depositó ceniza en San Juan Tepecoculco, San Andrés Tlalámac, San José Tlacotitlán, San Pedro Nexapa y San Diego Huehuecalco, todas ellas en el Estado de México. Ocasionalmente en algunos días de este mes se registraron episodios de tremor armónico de baja amplitud. El 18 y 19, se registró una ligera caída de ceniza en Amecameca y Ecatzingo, Edo. de México. La actividad continuó baja hasta el final del mes, ya que el día 29 se registró un microsismo volcano-tectónico de magnitud 6 y el 30 se registraron 6 microsismos más con magnitudes menores a 1.5.

El 4 de julio, se presentaron dos exhalaciones moderadas que provocaron una ligera caída de ceniza en el sector Nor-este del volcán. En días subsecuentes, la actividad fue caracterizada por microsismos y episodios de tremor armónico de baja amplitud. Intensas nevadas cubrieron la cima del volcán en esos días.

La actividad continuó con emisiones de ceniza, microsismos y episodios de tremor armónico de baja amplitud, hasta final del mes. El semáforo se mantuvo en Amarillo fase 2 y el radio de restricción en 7 km.

Agosto inició con dos microsismos de magnitudes 2.7 y 2.8 los días 2 y 3, respectivamente, así como con algunos episodios de tremor armónico de baja amplitud. El día 4 se presentaron dos exhalaciones moderadas que produjeron una columna de ceniza que alcanzó los 5 km sobre el cráter, según reportaron algunas aeronaves.

El 10 de agosto, otra emisión de ceniza provocó caída leve de ceniza fina en los poblados de San Juan Tepecoculco y Tepetlixpa en el Estado de México. Hacia finales de mes, hubo un incremento en el número de exhalaciones, además de que la mayoría de ellas se quedaban con un poco de tremor armónico.

Después de un período de relativa calma, desde el crecimiento de un domo (el más pequeño desde 1996), en febrero del año 2000 , el volcán Popocatépetl mostró síntomas de actividad a principios de Septiembre del 2000, lo que marcó el inicio de un nuevo episodio que ha producido el domo de lava más grande, desde 1994. La principales características de esta nueva actividad, son las siguientes:

	Tremor armónico en la coda de las señales de exhalaciones.
	Sismos tectono-volcánicos, debajo del cráter, seguidos por exhalaciones con
	con duraciones de hasta 30 minutos.
	Incremento en el tamaño de la fumarola de las exhalaciones.
	Presencia de tremor armónico en la coda de las exhalaciones.
	Anomalías intensas de la radiación térmica en el cráter, observadas a través de
	imágenes del satélite GOES de la HIGP de la Universidad de Hawai

La fecha del inicio de la extrusión de lava, probablemente ocurre en la segunda semana de septiembre del año 2000. Un vuelo sobre le cráter, el día 15 de septiembre, permite la confirmación visual de un pequeño domo, que crece lentamente en el fondo del cráter del volcán. La actividad variable de exhalaciones de bajo nivel y de tremor, continúa todo septiembre. Durante octubre, una actividad mayor en las exhalaciones, produjo columnas de ceniza de entre 5 y 6 kilómetros sobre el cráter y provocó ligera caída de ceniza en los pueblos vecinos la volcán. La explosividad de esas exhalaciones se incrementó el 16 de octubre, cuando pequeños fragmentos incandescentes fueron lanzados del cráter en la parte más alta del flanco Este del volcán.

Un marcado incremento en el nivel de actividad interna se detectó el 1° de noviembre del 2000, al presentarse un enjambre de sismos volcano-tectónicos, que comenzó con un sismo de magnitud 3.1, localizado en el sector SE del volcán. Más sismos con magnitudes en el rango de 2.2 a 3.0 continuaron el 3 de noviembre, causando un incremento en el nivel de alertamiento. Esta actividad interna, no fue reflejada por una eventos externos excepcionales.

Una actividad, más bien baja, continuó hasta el final de noviembre y la primera semana de diciembre.

El 2 de diciembre, la actividad de exhalaciones se incrementó de nuevo, con una moderada, pero larga exhalación con una emisión de ceniza que duró cerca de 90 minutos.

El 6 de diciembre, ocurrió un enjambre de 6 sismos volcano-tectónicos de baja magnitud (M~1.7-2.4), el cual fue seguido por otro enjambre similar de eventos el 8 y 9 de diciembre. Estos sismos fueron antecedidos por un tremor armónico de gran amplitud y duración de 5 minutos, dicha amplitud fue la más grande observada hasta entonces, desde el inicio de la actividad del volcán en diciembre de 1994.

La actividad del volcán, de nuevo se incrementó el día 12 de diciembre del 2000, con un gran número de exhalaciones (hasta 200 por día), muchas de ellas con emisiones de ceniza que alcanzaban entre los 5 y 6 km de altura sobre él.

Por la noche era posible observar incandescencia en el cráter y la emisión de algunos fragmentos incandescentes. Una actividad similar, pero con exhalaciones de mayor duración, fue observada durante los días 13, 14 y 15, lo que produjo ligeras lluvias de ceniza en algunos poblados cercanos al volcán. Temprano, el día 15 de diciembre, se detectaron más episodios de tremor armónico de gran amplitud y baja frecuencia con duraciones de algunos minutos.

Ese día, a las 14:04, el tremor armónico de baja frecuencia creció a una asombrosa continua señal, con amplitudes en el nivel de saturación de los instrumentos en todas las estaciones de monitoreo, incluyendo las más lejanas. Estas señales fueron tan fuertes que la gente de poblaciones a distancias de 12 a 14 Km las sintieron, además de que fueron registradas por estaciones de la Red Sismológica a distancias de 150 Km del volcán. Este episodio de tremor armónico de baja frecuencia, duró, con ese nivel de intensidad, cerca de 10 horas. Estas señales fueron relacionadas con la extrusión de magma a una tasa muy alta.

Una dramática caída en el nivel de actividad, ocurrió al comienzo de la mañana del 16 de diciembre. La cual fue seguida, 16 horas después, por una nueva señal de tremor armónico de baja frecuencia y con una amplitud creciente. De nuevo, esta señal alcanzó niveles de saturación en todas las estaciones de monitoreo sísmico, y duró cerca de 9.5 horas. Las amplitudes de estas señales fueron tan grandes, que varias de las plumillas de los registradores sísmicos se dañaron.

Por primera vez, desde que se instalaron, los inclinómetros (instrumentos que miden la deformación en las laderas del volcán) detectaron las señales de tremor. Los episodios de gran oscilación fueron contemporáneos con los episodios de tremor. La amplitud de las oscilaciones de los inclinómetros estuvieron en el rango de los 100 microradianes (un microradián es el ángulo que formaría una viga rígida de 30 metros de largo, que es alzada en un extremo, un tercio del diámetro de un cabello humano), alcanzando amplitudes pico a pico de 200 microradianes.

La mayoría de las lecturas del Espectrómetro de Correlación (COSPEC), para medir los valores del Bióxido de Azufre, entre el 13 y el 19 de diciembre, fueron mayores a las 50,000 ton/día. El 19 de diciembre, el valor reportado fue de cerca de 100,000 ton/día, en contraste con el promedio anual de 5,000 ton/día.

Para ilustrar la asombrosa intensidad de la liberación de la energía sísmica en este episodio de actividad, incluimos algunas gráficas de los promedios de las amplitudes sísmicas (RSAM) y algunos sismogramas. En cerca de 25 horas, de tremor armónico acumulado, la energía sísmica liberada por el volcán, excedió la de el resto del año 2000, y de hecho excedió la acumulada durante todo 1997, o de cualquier otro año para el que exista registro. Algunas de las gráficas de RSAM para dos estaciones durante los años de 1997 y 2000, muestran que la energía liberada en esas 25 horas de diciembre del 2000, excedieron por un factor de hasta 8, el total de la energía liberada en 1997, la cual había sido usada como referencia.

Los episodios de tranquilidad y de tremor armónico de baja frecuencia y gran amplitud, aparecieron de manera en que podían ser interpretados con un modelo de carga y descarga (modelo de tiempo predictivo de Shimazaki y Nagata, 1980). De esta forma, el inicio del siguiente episodio importante de actividad (que fue el último, como se encontró después), del día 18 de diciembre, fue pronosticado con un día de anticipación.

Las fotografías aéreas especiales, tomadas el 16 de diciembre, permitieron observar el crecimiento de un domo dentro del cráter y el correlacionar los episodios de tremor armónico de gran amplitud y baja frecuencia, con la emisión de lava a tasas muy altas. El análisis de las fotografías aéreas indican que el domo creció a una tasa promedio de entre 180 y 200 m³/seg, durante los episodios de tremor armónico saturado. Esta tasa de crecimiento, fue cerca de dos órdenes de magnitud mayor que cualquiera otra observada anteriormente.

Para este tiempo (15 y 16 de diciembre), la magnitud de las señales monitoreadas y la tasa tan alta de producción de lava que formó el domo mas grande observado en el episodio actual de actividad del volcán Popocatépetl, motivó a las autoridades de Protección Civil a constituirse ese día en un comité de seguridad, y a declarar un incremento en el nivel de alertamiento y la definición de radio de seguridad de 13 km. Este radio fue sugerido para incluir al menos a varias de las poblaciones mas vulnerables, como Santiago Xalitzintla y San Pedro Benito Juárez. Santiago Xalitzintla esta ubicado en una barranca que es uno de los principales drenajes de flanco Norte del Popocatépetl. San Pedro Benito Juárez, se encuentra en una zona de fractura del flanco Sur-este, en donde se localizan muchos de los sismos volcano-tectónicos más grandes. También, un incremento en la deformación fue observado con una red geodética localizada en esa falla. San Pedro Benito Juárez es una población no muy bien comunicada, que se encuentra cerca de la rotura del labio del cráter conocida como "el chimuelo", que se cree que se colapsó el 24 de febrero de 1664, durante una erupción similar a la presente.

La evacuación preventiva de los habitantes de esos pueblos, comenzó por la noche del 15 de diciembre y continuó temprano el día 16. La decisión, de que poblados deberían ser evacuados, fue tomada por las autoridades a nivel Estatal y Municipal. Esto causó que algunas poblaciones, fuera del radio de seguridad de 13 km, también fueran evacuadas por la decisión de los alcaldes. Cerca de 41, 000 personas abandonaron el área. Más o menos la mitad de ellos fueron movilizados por las autoridades de Protección Civil. De esta mitad, cerca de 14,000 aceptaron ser transportados a albergues, en donde se quedaron por hasta 10 días. Los otros pobladores se fueron con parientes o con amigos.

El volumen total de lava fresca acumulada en el interior del cráter del volcán Popocatépetl, para el día 18 de diciembre, se estimó entre 15 y 19 millones de metros cúbicos. Este valor excede al de todos los volúmenes combinados de los domos anteriores (ver fotos). De hecho, el crecimiento vertical estimado para el domo, fue tal que, otras 20 o 30 horas de tremor con la tasa de crecmiento mencionada, hubiera causado que la parte mas alto del domo alcanzara el nivel mas bajo del borde del cráter, incrementando la probabilidad de un escenario que involucrara un desbordamiento del domo.

Como lo anticipó el modelo, después de un período de tres días de relativa calma, el 18 de diciembre por la tarde, una nueva erupción comenzó. Las erupciones del 18 y 19 de diciembre, aunque con una relativa baja explosividad, pero de duración larga, lanzaron grandes cantidades de fragmentos incandescentes en los flancos del volcán, en tres diferentes episodios.

Algunas imágenes de estas erupciones fueron muy realzadas por algunos medios de comunicación, quienes para ese entonces, habían instalado cámaras especiales alrededor del volcán y transmitieron imágenes en tiempo real. Después del día 19 de diciembre, la actividad bajó considerablemente y el siguiente período de actividad esperado para el día 23, en base al modelo, no ocurrió indicando que la tasa de suministro de magma había cambiado. Lo que se piensa que fue la primera explosión de destrucción del domo, ocurrió el 24 de diciembre, lanzando fragmentos incandescentes a distancias de 2.5 km del volcán y produciendo una columna de ceniza de aproximadamente unos 5 km sobre el cráter. Cuando la naturaleza y tamaño del episodio quedaron bien establecidos al igual que los límites de la actividad futura esperada, se recomendó la reducción del radio de seguridad a 12 km. No hay pueblos localizados dentro de este radio, y la gente pudo regresar a sus casas.

Conclusiones sobre la actividad de diciembre del 2000.

	Esta fue la más grande erupción en términos de liberación de energía,
	instrumentalmente en el Popocatépetl.
	Afortunadamente, la erupción tuvo una explosividad relativamente baja,
	al menos hasta ahora.
	Las decisiones fueron tomadas en una colaboración estrecha entre
	autoridades e investigadores.
	La respuesta general del público, ante el manejo de la crisis fue buena,
	y la credibilidad hacia las autoridades e investigadores, es ahora mejor.
	La actividad del volcán no ha regresado a niveles como los anteriores
	a diciembre de 1994.