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Resumen de la actividad del volcán popocatépetl de diciembre de 1994 a mayo de 2001
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El 1° de enero, se produce otra explosión que genera una columna
de ceniza de hasta 5 Km por encima del cráter y el incendio de algunos
pastizales. Se reporta caída de ceniza en poblaciones cercanas. Hasta
el mes de marzo, se registran exhalaciones de baja a moderada intensidad y algunas,
como la del 11 de febrero, que producen pequeñas cantidades de ceniza
en poblaciones como Santiago Xalitzintla y San Nicolás de los Ranchos.
El 21 de marzo, se produce otra explosión que genera una lluvia de ceniza
en poblaciones del Estado de Puebla. Fue posible observar la caída de
material incandescente hasta 4 Km de distancia del cráter. Los días
28 de marzo y el día 21 y 28 de abril, se presentaron eventos similares
al del día 21 de marzo.
El 10 de mayo se presentó una emisión de vapor y ceniza que alcanzó
algunos kilómetros sobre el cráter. También, ese mismo
día se presentó un episodio de tremor armónico de considerable
amplitud y un minuto de duración. El 16 y 17 de mayo se registran episodios
de tremor armónico de 6 y 15 minutos, respectivamente, de duración
y amplitud baja.
El 24 de junio se produce un evento volcano-tectónico de magnitud 3.1,
localizado 6.1 Km al Sur-oeste del cráter. El 13 de julio, se observa
una leve pero persistente columna de ceniza con dirección al Oeste y
acompañada de tremor. El 13 de agosto de 1998, ocurrió un sismo
volcano-tectónico de magnitud 3.9. Este es el sismo mas grande registrado
en el volcán, y ocurre a una profundidad de 11.5 Km bajo el cráter.
El sismo indica esfuerzos importantes a esa profundidad que provocan fracturamiento
y que debieron de permitir el paso de material que sale finalmente en noviembre
del mismo año, como se relatará mas adelante. En las siguientes
horas se registraron dos sismos mas, de magnitud menor que 2 y una secuencia
de exhalaciones y microsismos que duró media hora, seguidos de episodios
de tremor armónico de baja amplitud. El 14 de agosto se registró
una exhalación con carácter inicial explosivo, que emitió
una columna de ceniza de entre 4 y 5 Km de altura sobre el cráter. Una
siguiente exhalación, en el mismo día, produjo una lluvia fina
de ceniza en San Pedro Nexapa y en Amecameca. El 16 de agosto, se produjo otra
exhalación con carácter explosivo, similar a la del día
14. Durante el resto del mes de agosto, el volcán presentó un
incremento en el número de exhalaciones diarias y episodios cortos de
tremores de alta frecuencia. El 31 de agosto por la noche, se pudo apreciar
resplendor en el cráter, síntoma indicador de la presencia de
un cuerpo caliente en el interior del cráter. El semáforo de alertamiento
se mantuvo en Amarillo y el radio de restricción en 4 Km.
El 8 de septiembre, el volcán presenta un exhalación moderadamente
grande, que fue captada por el radar meteorológico y que reportó
caída de ceniza en Huaquechula, Puebla. Ese mismo día se registró
un episodio de tremor armónico de baja amplitud que duró 7 horas.
El 21 y 23 de septiembre, se producen exhalaciones de carácter explosivo,
que producen una leve lluvia de ceniza en San Pedro Nexapa, Amecameca, San Lucas
Tehuixitlán, Atlautla y Ozumba, la primera y en Ozumba y Atlautla la
segunda. También se registraron episodios persistentes de tremor de baja
amplitud, después de la exhalación del día 21 y también
el día 24.
El 5 de octubre, se produce una exhalación explosiva por la noche, después
de la cual se reportó resplandor en el interior del cráter. El
17 de octubre, se registró una exhalación de carácter explosivo,
moderadamente grande, durando 2 minutos en su fase mas intensa y prolongándose
por casi 30 minutos. El 24 de octubre se presenta una exhalación similar
a la del 17, pero con un fase intensa de sólo un minuto. El resto de
octubre e inicios de noviembre, el volcán presentó una actividad
muy baja. El día 9 de noviembre ocurrió, por la madrugada, una
exhalación de carácter explosivo, seguida por tremor de alta frecuencia
por 12 minutos. El 19 de noviembre se presentó una exhalación
de moderada intensidad, seguida por cinco mas de menor tamaño. Estos
eventos produjeron una columna de ceniza de hasta 3 Km sobre el cráter,
que provocó una ligera lluvia de ceniza en el sector de Amecameca.
A partir del día 22 de noviembre, a las 13:02 (Hora local), el volcán
mostró un incremento sustancial en su actividad. Se detectaron exhalaciones
continuas así como episodios de tremor e incandescencia en la boca del
cráter. Para el día 23, el nivel de actividad sísmica era
mayor que el día anterior. Todo esto indicando la presencia de un cuerpo
de lava en el interior del cráter. Episodios de tremor armónico
el día 24 por la mañana, corroboran la formación de un
nuevo domo. Estos períodos de actividad estuvieron intercalados con períodos
de calma. El día 25 a las 08:10 se presentó la primera explosión
que marca el inicio de una etapa explosiva.
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En las fotografías anteriores se puede ver en la secuencia, como la
ladera oriental (lado izquierdo), se cubre de nubes blancas, que representan
el polvo que levantan los impactos al caer. El día 26 se registran dos
explosiones por la mañana, que emitieron columnas de ceniza y dos más
por la noche (ver imagen siguiente).
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El día 27 se presentaron dos explosiones por la mañana
(ver figura anterior) y una por la tarde. Algunas de estas explosiones mencionadas
anteriormente, provocaron ligeras lluvias de ceniza en las poblaciones cercanas.
El día 28, la actividad continuó, con explosiones a las 02:42
y a las 10:21 (ver las siguientes figuras), y con emisiones de ceniza por la tarde,
que alcanzaron alturas entre 1.5 y 2 Km sobre el cráter.
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La explosión de las 06:54, produjo una columna de ceniza
que alcanzó los 4 Km de altura sobre el cráter (ver siguiente
figura).
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Personal de vigilancia en Paso de Cortes, reportó una columna de
más de 4 Km de altura sobre el cráter en la explosión de las
16:45. El 26 de noviembre, el semáforo continúa en Amarillo, pero
el radio de restricción se incrementa a 7 Km del cráter del volcán.
El día 30 de noviembre ocurrieron 3 explosiones con características
similares a las descritas anteriormente. En las figuras que siguen se muestran
impactos en las laderas y las columnas de ceniza producidas por las explosiones.
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El 1° de diciembre, ocurrieron 4 exhalaciones con cantidades regulares de
ceniza (ver siguiente imagen).
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El 2 de diciembre sólo se presentaron 3 exhalaciones moderadas,
y la buena visibilidad hacia el volcán permitió
hacer acercamientos al glaciar, en donde se ven los cráteres producidos
por los fragmentos calientes.
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El 3 y 4 de diciembre, la actividad del volcán fue baja,
con solo dos explosiones (ver imagen siguiente).
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El día 5 de diciembre, ocurrieron 5 exhalaciones con
carácter explosivo, que produjeron columnas de ceniza de hasta 3 Km
de altura. El día 6 se produjo una explosión parecida a la del
día anterior (ver imagen siguiente, izquierda).
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El 7 de diciembre se presentaron tres explosiones moderadas
y dos más pequeñas. La que ocurrió a las 06:24 de la
mañana, produjo una peculiar fumarola (figura anterior, derecha), la
cual con un poco de imaginación se asemeja a una cara. ¿Don
Goyo saludándonos? El 8 de diciembre, ocurren 5 explosiones pequeñas
que producen fumarolas de ceniza. El 9 de diciembre ocurren otras dos explosiones
pequeñas y se reporta, por la madrugada, incandescencia en el cráter.
El 10 de diciembre continúa la actividad explosiva, como lo muestran
las siguientes fotografías en las que se observa una nube de polvo
que levantan los fragmentos que golpean el flanco Nor-este.
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Los días 11 al 16 de diciembre, la actividad se mantuvo
con pocas explosiones, resaltan dos el día 12 y una el día 15
y 16 (ver imágenes siguientes, respectivamente).
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El día 17 de diciembre, se presentó un explosión
fuerte, que lanzó fragmentos incandescentes en la cara norte del volcán
(ver secuencia siguiente de fotos), los cuales llegaron hasta 4.5 Km de distancia
del cráter y provocaron incendios en la zona boscosa.
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Del 18 al 21 de diciembre, la actividad del volcán fue
baja, presentándose sólo algunas exhalaciones y explosiones
menores. El 22 ocurrió un emisión de ceniza importante (ver
siguiente fotografía), que produjo caída de ceniza en el sector
Nor-oeste del volcán.
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El resto de diciembre de 1998, el volcán redujo su actividad
explosiva y solo se registraron esporádicas emisiones de ceniza y pequeñas
explosiones. Para cerrar el año, el volcán generó un
sismo volcano-tectónico de magnitud 3.5. El proceso observado a finales
de noviembre y diciembre, es un proceso de destrucción del domo que
se formó en el interior del cráter. El semáforo continuó
en Amarillo y el radio de restricción en 7 Km.
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